Li chivalié de l'Arc

Les chevaliers de l'Arc
The knights of the Arc
Die Ritter des Arc

La Noble Compagnie des Chevaliers du Jeu de l'Arc, rue St-Sébastien

À la fin du XIVe siècle, une compagnie d’arbalétriers concourut merveilleusement à la déroute de brigands et le pape voulut la conserver pour sa garde. Cette troupe, vêtue comme les hussards hongrois, se recruta dès lors parmi les Avignonnais et s’acquit rapidement une grande réputation de bravoure.
La discorde s’étant glissée parmi ses membres, le corps se scinda et les dissidents formèrent une compagnie d'archers.
En 1704, fière du grand nombre de gentilshommes inscrits sur ses contrôles, la Compagnie des Chevaliers du Jeu de l’Arc, qui s'habillaient en Turcs et se faisaient suivre par un chameau, quitta la Tour des Arbalétriers du rempart St-Michel pour s'installer dans le quartier des Infirmières. Il y avaient un jardin, une salle de réunion, un cabinet pour le grand maître et au-dessus de leur porte d’entrée une statue de Saint-Sébastien, sous la protection duquel ils s’étaient mis. C’est de cette statue, qui existe encore, que la rue prit son nom.
La Compagnie des Archers, commandée par le marquis de Cambis d'Orsan, rivalisait alors avec la Compagnie des Arbalétriers commandée par le marquis de Brantes. La Confrérie du Jeu de l'Arc disparut à la Révolution en 1792.

Sources :
- Joseph Girard "Évocation du vieil Avignon" 1958
- https://avignonguidehistorique.fr/saint-sebastien-rue-saint-sebastien/